Transparent这家公司的线材产品大家都知道，不过他家的历史可能有点混淆。在此我简单就我所知向读者们报告。这一切都要从Karen Sumner这个奇女子说起，Karen八岁就学钢琴，因为父亲是工程师，从小也对音响器材有兴趣。高中时自己还与父亲一起自己装综合扩大机，在音响界，有女性自己装实在罕见。Karen长大成人之后，喜欢上一个男人，叫Jack Sumner，这个人是个大发烧迷，受他影响之下，Karen开始接触Hi End音响，也首度购买静电喇叭、Mark Levinson、Linn等器材，后来Karen当然嫁给Jack，否则怎么会变成Karen Sumner？
从MIT到Transparent
既然喜欢音响，于是夫妻俩就做起音响生意，开始代理EC在美国的进口销售。由于代理EC，让他们发现线材很重要，恰巧此时他们认识了Monster Cable里的设计师Bruce Brisson，Bruce也刚好想离开Monster Cable自起炉灶，于是Karen夫妇、EC以及Bruce就合组MIT线材公司，时间在1984年。与此同时，他们又组成Transparent公司，负责MIT线材的营销、制造等业务。换句话说，MIT只是品牌，实际操作都在他们几个人手里。线材生意越来越大，MIT越来越有名，后来不知什么原因，Karen夫妇终于在1992年与Bruce Brisson拆伙，自己用Transparent品牌开始生产线材，用的也是与MIT一样的Black Box黑盒子观念。到现在，Transparent与MIT二家的产品类似，而二家都继续成长，这也是异数。
很多音响迷对线材上附了一个「盒子」不以为然，认为这样与「越简单越好」的信念相违，其实这是有道理的，这二家公司并不是胡乱制造，而是依据仪器测试之后才发展出来的。到底黑盒子有什么作用呢？第一、是把线材吸收进来的高频噪声排斥出去，第二、配合不同线材的长度来调整人耳不可听闻高频段的Roll Off、Group Delay、共震、阻抗等特性。也因为如此，所以线材长度不同时，黑盒子里的滤波网络也会不同。
黑盒子不是噱头
在此我简单解释什么是Roll Off（滚降）与Group Delay。当我们的线材像天线一般吸收噪声进来时，在高频段（人耳可闻频宽之外）会累积噪声而提升了高频段的能量，这种噪声能量会降低扩大机供给音乐讯号的能量，所以必须去除。Transparent就是利用被动滤波网络来滤除不要的高频噪声能量，让高频段产生自然滚降。至于群体延迟是什么呢？当不同频率的讯号在线材内传输时，会产生不同的行进速度，如果不让它们在同一个时间传输到下一部机器，就会产生时间相位失真，Transparent宣称可以利用被动滤波网络来产生群体延迟，让不同频率的讯号都在同时传入下一级。黑盒子是否能随便用呢？当然不能！Transparent的数字线与视讯线就没有黑盒子。他们的说法是数字与视讯的频率很高，不能用被动滤波网络滤除，所以他们在线材材料、屏蔽以及端子上下功夫以降低噪声。
简单讲过Transparent的历史与黑盒子的作用，我们该来看今天的主角Balanced MusicLink Ultra（BMLU）。BMLU是平衡讯号线，具有方向性，使用时要稍微留意一下。当我把BMLU接在讯源与前级之间，与我平日用的平衡线一比，马上就知道BMLU的确是一条好线。我第一张听的就是苏显达演奏的「古典台湾风情」，小提琴的擦弦细节明显多了许多，尤其弱奏时马尾磨过琴弦的细微沙沙声表现得最为传神。这种沙沙声的细节更多也就代表着所有小提琴琴腔共鸣的细节更多。如此一来，乐器整体的质感就更加的真实，音色也就更美。而片中的钢琴颗粒感更清楚，每一粒钢琴音粒滚动的重量感也更重，弹奏下去之后散发出来的泛音也更丰富。再者，由于细节更多、泛音更丰富，连带的也是透明感的感觉更加澄澈，音色更加甜美。
把「重返红磨坊」全面提升了
接下来，我要举一张CD为例来告诉您BMLU的全面提升能力。当我听「重返红磨坊」这张CD时，很清楚的知道BMLU整体饱满程度增加、宽松程度增加、紧张紧绷的程度降低、大声时噪耳的程度降低，庞大编制乐团里的个别乐器听得更清楚。歌唱者歌声的毛噪感降低丰润度增加，嗓音更直接。铜管厚度增加，亮利程度降低，低频部份更加有弹性，量感也稍微增加。总之，BMLU让「重返红磨坊」这张大考片更容易过关，这可说明BMLU不仅在某方面有提升而已，而是整体各方面的表现都有提升。
再来，听KK那张「Gate Ved Gate」，与我原来的线材比起来，歌者嗓音的圆润与低频的下沈、Q度都提升不少，让人听起来更加舒畅。其实，在比较器材时，很多时候您根本不必竖起耳朵去听什么细节多少、解析力又如何？只要放松的坐在椅上双眼微闭，感受一下音乐所带给您的舒畅感，就可以知道到底是比较好还是没有改善。反而，当您刻意专注要去听有什么变化时，往往会因为专注一味而所有偏颇。BMLU就是这样，只要您轻松的闭起眼睛就可以感受到音乐予人的舒畅程度提高了。
「江河水」真好听
最后，我要以一张国乐演奏SACD来验证BMLU的确把整体的表现提升一层，这张SACD就是FIM唱片的「江河水」。当我用BMLU时，片中的国乐器音质音色整个变得更好，好像那些国乐器都变成几千万台币的价值。您知道吗，国乐器对音响器材是很严苛的考验，表现不好会让人觉得尖锐噪耳没有美感；如果国乐器唱起来好听迷人，那么这套音响器材的表现一定很好。为什么「江河水」会变得更好听？就是因为BMLU把整体的声音变得更圆润、更松软、更有光泽、泛音更多。您知道吗，我才刚把BMLU接上去，根本没有唱透，它就有这样的提升了，的确不简单。
像这么好的线材卖价多少呢？1.5米一对参考售价八万。读者们可以考虑自身的经济能力与需求去决定是否要购入BMLU来提升自家音响表现。如果您认为BMLU的售价超出您的承受能力，Transparent还又许多更便宜的线材，它们也都是采用同样的黑盒子理论去做的，您可以依据自己的能力与需求去选用。至于平价者与高价者效果是否一样？合理的回答是当然会有差异，否则买高等级者岂不是「阿炮」！
焦.点... 接上去之后，您会发现乐器形体更圆润、音质更松软、音色更有光泽、泛音更多。整体听起来好像音响系统晋升一级般，让音乐的表现更具有自然迷人的魅力。
